ВАВИЛОН

Вавилон (Babylon, аккад. — Bābili, Babilim; др.-греч. — Βαβυλών) — легендарный город в Месопотамии, игравший важную роль в политической, экономической и культурной жизни региона. Развалины Вавилона находятся близ современного иракского города Эль-Хилла, расположенного примерно в 100 км южнее Багдада.

Достигший своего расцвета в VI в. до н. э., Вавилон был одним из крупнейших городов древности. На протяжении многих столетий он вдохновлял историков и археологов со всего мира, мечтавших прикоснуться к его величию.

Окутанный множеством легенд, Вавилон ведёт свою историю приблизительно с III тыс. до н. э., он был основан не позднее этого времени, а возможно, и гораздо раньше. Шумеры называли его Кадингира, этот топоним зафиксировали дошедшие до наших дней шумерские источники. В период с XXVIII по XXIV вв. до н. э. он представлял собой достаточно небольшой город, не имевший большого стратегического значения и являвшийся административным центром небольшой провинции, он входил в систему шумерских городов-государств.

На следующем этапе своего существования, в XXIV-XXI вв. до н. э., Вавилон становится центром одной из областей в составе Аккадского царства и государства 3-й династии Ура.

С возникновением на юге Месопотамии в начале II тыс. до н. э. Вавилонского царства, он пережил второе рождение и стал его столицей и одним из важнейших городов древности, культурным и экономическим центром.

Дорога процессий

Период наивысшего расцвета Вавилона приходится на VI в. до н. э., когда Нововавилонским царством правил Навуходоносор II. После захвата войском персидского царя Кира II в 539 г. до н. э. Вавилон утратил независимость и стал частью Ахеменидской державы, тем не менее, продолжая играть важную роль в политической жизни государства. После того, как в IV в. до н. э. Персию покорил Александр Македонский, Вавилон стал столицей его обширной державы, а после её распада в разное время входил в состав государств Селевкидов и Парфии, затем подчинялся Риму. Спустя примерно столетие после тех бурных событий, некогда величественный город постепенно начал приходить в упадок.

Внимание археологов на протяжении многих лет было приковано к развалинам Вавилона, начиная с середины XIX в. его изучением занимались многие выдающиеся учёные того времени — Остин Генри Лэйард, Юлиус Опперт, Фульгенс Френель, Ормуз Рассам, Джордж Смит и многие другие. Однако планомерные раскопки древнего города начались лишь в 1899 г. и продолжались в течение почти двух десятилетий. Изучением уникального памятника занялись сотрудники немецкой экспедиции, а возглавил работы известный исследователь Роберт Кольдевей. В его распоряжении находился довольно крупный коллектив, состоявший из опытных немецких археологов, а также большого числа рабочих, финансирование экспедиции обеспечивало Германское восточное общество. По тогдашним меркам раскопки Вавилона стали самым масштабным и дорогостоящим проектом.

Прибыв на место проведения раскопок, археологи при помощи местных жителей практически сразу приступили к работе и заложили первые шурфы, которые подарили учёным надежду на грандиозный успех. Первой серьёзной находкой стала вымощенная большими плитами улица. 

На многих плитах содержались надписи времён правления Навуходоносора, а помимо этого в разных местах встречались кирпичи со следами разноцветной эмали и рельефными изображениями. Это открытие стало настоящей сенсацией, поскольку взорам археологов предстала священная Дорога процессий, по которой проходили шествия в честь главного вавилонского божества — Мардука.

Благодаря раскопкам Роберта Кольдевея удалось существенно уточнить особенности топографии города, которая в реальности довольно сильно отличалась от того, что зафиксировали сохранившиеся до наших дней описания современников. Главным образом, это касается размеров и планировки — данные раскопок говорят о том, что Вавилон в действительности представлял собой четырёхугольник почти правильной формы, ориентированный по сторонам света и вытянутый в восточном направлении. Его площадь составляла почти 4 квадратных километра, а периметр стен — более 8 километров. Протекавший с севера на юг Евфрат делил город на две части, из которых наиболее крупной являлся, так называемый, Старый город на левобережье. Располагавшийся на правом берегу Новый город по размерам значительно уступал исторической части города, где находились главные городские постройки, и фактически являлся пригородом.

Предместья Вавилона поражали своим великолепием — со всех сторон город окружали сады, возделанные земельные участки, виллы состоятельных горожан. В эпоху расцвета Вавилонского царства при Навуходоносоре II все прилегающие территории были обнесены мощной оборонительной стеной с башнями, протянувшейся на 18 километров. В описании Геродота упоминается о том, что ширина этих стен позволяла свободно разъехаться двум колесницам, и археологические раскопки позволили убедиться в его правоте. Оборонительная стена в Вавилоне не имела аналогов и являла собой грандиозное сооружение, а территория города вместе с предместьями достигала 10 квадратных километров. В VI-IV вв. до н. э. это был, без преувеличения, крупнейший город в мире с населением около полумиллиона человек. Обнаруженные археологами культовые сооружения и дворцы, городские улицы и священная Дорога процессий произвели колоссальное впечатление не только на учёных, но и на всех, кто хотя бы однажды слышал об этом легендарном городе.

На протяжении долгого времени среди многочисленных упоминаний о Вавилоне наиболее спорным и интригующим было библейское сообщение о строительстве и разрушении огромной башни, явившейся символом человеческой гордыни. Исследования Роберта Кольдевея позволили дать окончательный ответ на вопрос о том, что могло послужить прототипом знаменитой Вавилонской башни. В Вавилоне действительно существовало сооружение весьма внушительных размеров, которое на протяжении веков привлекало внимание всех, кому довелось побывать здесь. Речь идёт о зиккурате Этеменанки, огромный фундамент которого обнаружили археологи во время раскопок. Это традиционное для Двуречья строение входило в состав храмового комплекса Эсагилы и за свою долгую историю пережило не одну реконструкцию. Башню разрушали несколько раз, но неизменно восстанавливали. 7-ярусный зиккурат Этеменанки, высота которого составляла немногим больше 90 метров, возвышался в юго-западной части комплекса, на священном участке. В его верхней части располагалось святилище со столами для подношений верховному богу Мардуку, увенчанное его главным символом — золочёными рогами.

Зиккурат Этеменанки, реконструкция

Весной 1900 г. Роберт Кольдевей начал раскопки Эсагилы и зиккурата Этеменанки, скрытых на глубине 7-10 метров под высоким холмом Амран ибн Али, который был раскопан частично. Храм Эcагила представлял собой квадратное в плане строение со сторонами длиной в 420 метров. В состав храмового комплекса входили святилища Мардука, Иштар, Нинмах и Набу, а также зиккурат Этеменанки. Он имел квадратное основание с длиной каждой стороны 91,5 метров. Наибольшую высоту имел нижний ярус, возвышавшийся на 33 метра, затем следовал 18-метровый второй ярус, а высота всех последующих ярусов составляла 6 метров. В отличие от выстроенной из кирпича-сырца внутренней части зиккурата его мощная облицовка состояла из обожжённого кирпича, скреплённого битумным раствором. Центральная лестница шириной 9 метров вела на башню с юго-востока, а ещё две не менее широкие лестницы располагались с обеих сторон от неё и вели на нижний ярус. От располагавшегося на вершине зиккурата великолепно украшенного святилища Мардука сохранилось лишь квадратное основание, сложенное из уложенного в несколько рядов кирпича.

Раскопки Ворот Иштар

В эпоху Навуходоносора II Вавилон имел 7 ворот, и все они носили имена верховных божеств. Особым великолепием отличались ворота богини Иштар, от которых начиналась священная Дорога процессий. Ворота имели сводчатый вход, защищённый двумя массивными квадратными башнями, облицованными синим глазурованным кирпичом с рельефами в виде почитаемых животных. Помимо быков встречались и изображения таинственного рогатого зверя «сирруш», который был наполовину змеёй, наполовину птицей с лапами льва, имел чешуйчатое тело и раздвоенный язык.

Реконструкция Ворот Иштар

Археологические находки времён правления Ахеменидов, Селевкидов, а также материалы Парфянского периода немногочисленны. От Ахеменидской эпохи сохранилось несколько домов, расположенных в северной части городища, а также крупное здание с колоннами. Обнаружен также холм мусора, который остался после разборки разрушенного зиккурата солдатами Александра Македонского. Следы влияния греческой культуры прослеживаются в архитектуре театра и гимнасия, раскопанных в восточной части города. Найдено также множество погребений с глиняными и алебастровыми фигурками эллинистического периода.

Статус столицы Вавилон утратил после того, как на берегах Тигра Селевк I Никатор основал свою столицу — Селевкию, куда уже при Антиохе I Сотере были переселены жители Вавилона. Однако, несмотря на это, в III-I вв. до н. э. в Эсагиле продолжали совершаться обряды, и некогда величественный город ещё продолжал играть важную роль в религиозной жизни региона. К концу своего существования поселение занимало уже гораздо меньшую территорию, чем в период расцвета.

Руины Вавилона в 1932 г.

После того, как Роберт Кольдевей завершил свои исследования в Вавилоне, во многом из-за событий Первой мировой войны, он сосредоточился на других памятниках древности, а в раскопках Вавилона наступил длительный перерыв. Лишь в 1956 г. археологи вернулись сюда, чтобы продолжить изучение столицы Вавилонского царства. Экспедиция Германского археологического института под руководством Генриха Ленцена сосредоточилась на раскопках руин театра эллинистического периода. А в 1958 г. изучением Вавилона впервые занялись иракские учёные. Немецкие археологи работали здесь и в 1960-х — начале 1970-х гг., раскопками зиккурата Этеменанки руководил Ханс-Йорг Шмидт. Масштабный проект реконструкции Вавилона начали осуществлять иракские специалисты, параллельно с новыми раскопками прежде неизученных районов города. А в 1974-1989 гг. древние руины изучали итальянские археологи. В 2010 г. Всемирный фонд памятников инициировал проект по восстановлению Вавилона и продолжению его изучения.